বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে খালেদা জিয়াকে আলাদা করে চেনা যায় তাঁর অনড় সিদ্ধান্ত আর আপসহীন অবস্থানের জন্য। ক্ষমতার সহজ পথ ছেড়ে বারবার কঠিন সংগ্রামের পথ বেছে নেওয়াই তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য। ১৯৮৬ সালে স্বৈরশাসক এইচ এম এরশাদের অধীনে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে যখন অনেকেই অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তখন খালেদা জিয়া স্পষ্টভাবে সে পথ প্রত্যাখ্যান করেন। তাঁর কাছে আপস নয়, গণতান্ত্রিক লড়াইই ছিল মুখ্য। সময়ের ব্যবধানে সেই সিদ্ধান্তের মূল্যায়ন ইতিহাসই করে দিয়েছে—১৯৯০ সালে এরশাদের পতন ঘটে এবং ১৯৯১ সালে খালেদা জিয়া হন দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী।
জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার পর যখন বিএনপি দিশাহীন, তখন এক গৃহবধূ হিসেবে রাজনীতিতে পা রাখেন খালেদা জিয়া। ১৯৮২ সালে দলের সাধারণ সদস্য হিসেবে যাত্রা শুরু করে অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি দলের নেতৃত্বে পৌঁছে যান। স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে আন্দোলনের ভার কাঁধে তুলে নিয়ে সাতদলীয় জোট গড়ে তোলেন এবং রাজপথে নামেন। এই লড়াইয়ে তাঁকে আটক, গৃহবন্দী, পুলিশি হামলা—সবই সহ্য করতে হয়েছে। তবু তিনি নতি স্বীকার করেননি।
এরশাদবিরোধী আন্দোলনের সময় একদিকে বিরোধী জোটগুলোর ভিন্ন ভিন্ন কৌশল, অন্যদিকে ক্ষমতাসীনদের দমননীতি—সবকিছুর মাঝেও খালেদা জিয়া নিজের অবস্থান ধরে রাখেন। শেখ হাসিনার নেতৃত্বে আওয়ামী লীগ যেখানে ১৯৮৬ সালের নির্বাচনে অংশ নেয়, সেখানে বিএনপি একে ‘নীলনকশার নির্বাচন’ বলে বর্জন করে। এই সিদ্ধান্ত তখন বিতর্কিত হলেও পরবর্তীতে তা খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক দৃঢ়তার প্রতীক হয়ে ওঠে।
আরও পড়ুন
পরবর্তী সময়েও তাঁর জীবনে আপসের সুযোগ এসেছে বারবার। এক-এগারোর সেনাসমর্থিত সরকারের সময় কারাবরণ, বিদেশে চলে যাওয়ার চাপ, কিংবা দুর্নীতির মামলার মুখোমুখি হওয়া—সব ক্ষেত্রেই তিনি সহজ সমাধানের পথে যাননি। এমনকি ২০১৪ সালের নির্বাচনেও অংশ না নিয়ে তিনি নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেন যে, তাঁর দৃষ্টিতে সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রশ্নে কোনো ছাড় নেই।
দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে ব্যক্তিগত ও পারিবারিক মূল্য তাঁকে দিতে হয়েছে, দিতে হয়েছে তাঁর দলকেও। তবু চার দশকের বেশি সময় ধরে সিদ্ধান্তে অনড় থাকার যে নজির তিনি স্থাপন করেছেন, সেটিই তাঁকে বাংলাদেশের রাজনীতিতে ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। খালেদা জিয়ার জীবন ও রাজনীতি বারবার দেখিয়েছে—সব আপস বিজয় আনে না, আর সব দৃঢ়তাও পরাজয় ডেকে আনে না।
