আবেগঘন এক রাতের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের বিদায়টা স্মরণীয় করে রাখেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
ম্যাচে সরাসরি গোলের চেয়ে সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর দিকেই বেশি মনোযোগী ছিলেন মেসি। তার পাস থেকে প্রথমে গোল করেন আরেক কিংবদন্তি নিকোলাস ওতামেন্দি। এরপর মেসির তৈরি করে দেওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন নিকো পাজ। ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে নিজেই গোল করে বিদায়ের রাতকে আরও রাঙিয়ে দেন মেসি।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা দলের ভবিষ্যৎ এবং মেসিকে ছাড়া পথচলা নিয়ে কথা বলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। একই সঙ্গে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও দেন গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত, যা আর্জেন্টিনা সমর্থকদের জন্য বড় সুখবর হয়ে এসেছে।
স্কালোনি বলেন, ‘সব ঠিক থাকলে আমি কোচ হিসেবে থাকব। মেসি যে ইতিহাস রেখে যাচ্ছে, তা অসাধারণ। আমি সেই ইতিহাসের অংশ হয়েই থাকব। খেলার মাঠে এর মতো আর কিছু হবে না। আমরা তার কাছে চিরকৃতজ্ঞ।’
স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ আগামী ডিসেম্বরে শেষ হওয়ার কথা। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে আরও একটি বিশ্বকাপ চক্রের জন্য দায়িত্বে রাখতে চায়। তবে এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি বলে জানিয়েছেন স্কালোনি। তার ভাষায়, ‘এখনো নতুন কোনো খবর নেই।’
মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার সামনে কঠিন সময় অপেক্ষা করছে বলেও স্বীকার করেছেন স্কালোনি। তিনি বলেন, গত কয়েক বছরে দল যা পেয়েছে, তা মোটেও স্বাভাবিক কোনো বিষয় ছিল না। মেসির মতো একজন খেলোয়াড়কে পাশে পাওয়ার অনুভূতি অন্য কিছুর সঙ্গে তুলনা করা সম্ভব নয়।
স্কালোনির মতে, মেসিকে ছাড়া নতুন বাস্তবতার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে দলকে। তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে শক্তিশালী একটি দল গড়ে তোলার সম্ভাবনা দেখছেন তিনি। তবে মেসির তৈরি করা সেই বিশেষ আবহ আর কখনো ফিরে আসবে না বলেও মনে করেন আর্জেন্টিনার কোচ।
তিনি বলেন, ‘নতুন যারা উঠে আসছে, তাদের নিয়ে আমরা দারুণ একটি দল গড়তে পারি। কিন্তু মেসির মতো সেই আভা আমি জীবনে আর দেখিনি। সে যা তৈরি করেছে, তা আর থাকবে না। আমাদের নতুন পথ খুঁজে নিতে হবে। তবে তাকে পাশে পাওয়ার অনুভূতিটা ছিল অবিশ্বাস্য। এখন আমাদের তাকে ছাড়াই সামনে এগিয়ে যেতে হবে।’
